Depuis la nuit des temps quelques années, on a pu voir que les redirections 301 étaient tout simplement indispensables lorsqu’il s’agissait de modifier la forme des URLs sur un site web. En effet, ce procédé permet de faire comprendre aux moteurs de recherche que le contenu actuel existant est basculé vers une nouvelle URL. Dans le cas d’une non-utilisation de cette redirection, le moteur a l’impression de repartir à 0 avec un nouveau site.

Si l’expérience vous montre rapidement que tout cela est vrai, nous avons eu le droit à quelques standardisations du procédé avec Google, notamment grâce à l’outil d’accompagnement des mises en place de 301 dans Google Webmaster Tools (qui a dit que cet outil ne servait à rien ?).

Aujourd’hui, on peut remarquer que les robots des moteurs ont l’habitude de brasser et de parcourir de plus en plus de pages et ce, de plus en plus vite. Les algorithmes évoluent et les moteurs deviennent de plus en plus intelligents (même si ça reste un programme informatique).

J’ai pu lire récemment une nouvelle expérience intéressante réalisée par Dr Pete de SEO Moz qui a voulu re-tester l’utilité de la 301. Ce test est simple à faire et n’importe qui d’entre nous peut le pratique s’il le désire. En clair, l’auteur a modifié 2 URLs de son site. Pour le premier changement, il n’a appliqué aucune redirection. Quant au 2ème, il a pris soin de mettre la redirections HTTP en place. Pour mesurer les tests dans le temps, il s’est focalisé sur 3 principales expressions pour lesquelles sa page ressortait plutôt bien dans les moteurs.

Vous trouverez ci-dessous les graphes montrant l’évolution du positionnement de sa page (avec la nouvelle URL) sur les trois mots-clés principaux :

ranking-without-301Sans redirection, le moteur a du mal à s’y retrouver même si par la suite la situation se rétablit un peu… Sans être au niveau initial !

ranking-with-301Avec une 301, c’est tout de suite beaucoup plus stable : on perd un peu en positionnement le temps que Google prenne en compte les changements et on revient quasiment à la normal.

Conclusion

La conclusion de Dr Pete est la même que la mienne : éviter au maximum de changer de format d’URL car c’est un vrai enfer côté référencement (je parle en connaissance de cause ^^) sinon, appliquez des 301. Il faut traiter toutes les redirections possibles et surtout il faut qu’elles fonctionnent. 1 journée sans les redirections effectuées suffit pour se retrouver dans le cas du premier schéma…Et autant vous prévenir de suite, cela aura des répercussions sur votre trafic à court terme. Bref, vous l’aurez compris, Google n’aime pas trop qu’on lui fiche en l’air son index bien organisé.